中國熱泵熱水器行業的發展，經歷了一場相對獨特的道路，和大多數電器行業不同，中國熱泵產業沒有經歷引進——仿制——規模生產的歷程，沒有可以模仿和學習的老師，沒有產品的實驗基礎，甚至在2010年終之前，也沒有一本專業書籍，大多數廠家至今也沒有見過國外同行的樣機。

中國的空氣源熱泵產業的發展，本質上是一場浩大而壯烈的社會實驗，廣大用戶的參與，實際上起到了應用實驗的作用，這些代價極大的實驗，哺育了空氣源熱泵熱水器產業的成長。

隨著熱泵市場的迅速打開，不斷有新公司加入熱泵行業，截止2009年，全國熱泵熱水器（機）市場已經達到25億元，從事熱泵行業的公司也已經達到465家左右。

與國外同行的差距

與同樣在近年發展起來的國外熱泵相比，中國熱泵產品并沒有很大的技術差距，最重大的差別在于與歐美和日本的熱泵制冷劑不同，以及環保衛生法規不同而導致的結構差別。根據有關國際條約，環保工質必須在發達國家應用，而我國尚有一段合法應用R22的時間；另外，歐盟和澳洲等地，不允許制冷劑僅透過單層金屬直接與生活熱水接觸，這會使得其熱泵結構比較單一。

2009年，歐盟已經頒布了禁止單純的電熱水器生產與銷售的法規，這迫使史密斯、阿里斯頓等傳統電熱水器公司不得不在其電熱水器上附加一個小型（約200瓦）的空氣源熱泵，以規避新的限制?？梢哉f，新法規大大促進了熱泵產業的推廣應用。

在歐洲和日本，盡管那里的氣候遠不如廣東更適合空氣源熱泵，但是政府還是通過減稅或直接補貼用戶的方式，促進熱泵熱水器的應用，從目前發展趨勢上看，空氣源熱泵產業還有很大的發展空間。

空氣源熱泵今后的發展空間

在全社會廣泛而不斷增強的節能環保意識下，空氣源熱泵熱水技術和產品的應用已經開始占有越來越重要的地位，市場也越來越寬廣。與水源及土源熱泵相比，空氣源在平均溫度較高的地區，有著極大的優勢：它無需采取鉆井、埋管、抽水及回灌等措施（打井費用一般高于熱泵裝置5至10倍），不會造成地質災害，僅使用一臺風扇就可以從空氣中獲得大量的低溫熱源，裝置的維護和使用都十分簡便，也很容易實現全自動化，甚至實現遠程網絡化控制，在廣東省有極好的應用條件。

熱泵產業的發展，是與能源形勢緊密相關的：按目前世界能源生產消費和經濟發展的形勢，石油、天然氣和煤炭的供應將會更加緊張，中國、印度、巴西等國的人們生活水平迅速提高，對能源的需求也在不斷增大，而溫室效應等環境問題也不允許人們繼續揮霍寶貴的、不可再生的能源，人們將更加追求能源的高效使用，同時節能也成為一項經濟上合算、理念上環保的行為，這為熱泵更加廣泛的應用創造了條件。

熱泵除了節能這一顯著優點之外，還有一個令人矚目的優點，即安全。與電熱水器和燃氣熱水器不同，由于水由銅管內的制冷劑在冷凝時加熱，沒有廢氣排放，與電良好分離，所以十分安全，事實上，熱泵自從誕生以來的數十年間，從未有任何危害人身安全的事例出現。

2009年，空氣源熱泵熱水器產業雖然發展很快，但是目前僅占有全熱水器行業臺數的1.5%，在節能形勢日益嚴峻的未來，熱泵熱水器有望成為主流的熱水器，占有一半以上的市場份額。

在未來，熱泵的應用領域將會更為寬廣，除了供應生活熱水之外，熱泵在干燥、低溫蒸餾水、采暖、養殖、高效農業等領域，都將有所應用，熱泵的應用，將為能源消費的效率提出新的標準，促進環保減排事業的顯著進展。